Sudáfrica restringe el uso de bolsas de plástico
Conocidas como la “flor nacional” del país, debido a que ensucian las calles - los vendedores que entreguen las bolsas se enfrentarán ahora con una multa de 100.000 rand (U$S 13.800) o una sentencia a pasar 10 años en la cárcel.
La legislación implica que los consumidores tendrán que llevar bolsas con ellos cuando vayan de compras, o comprar bolsas plásticas nuevas, más fuertes y gruesas, más fáciles y beneficiosas de reciclar.
De acuerdo con el Gobierno Sudafricano el país usa ocho billones de bolsas por año.
“Cada bolsa plástica tiene vida por sí misma, pero no queremos que termine en la calle. Queremos que todos, desde productor al vendedor al consumidor, comiencen a reciclar,” dijo Phindile Makwakwa, vocera del ministerio de medio ambiente.
“Queremos deshacernos completamente de los residuos de bolsas plásticas. Esperamos caminar por nuestras calles en un año y ver muchos menos residuos.”
El pasaje de bolsas de un promedio de 17 micrones de espesor al nuevo mínimo de 30 micrones comenzó hace alrededor de dos años.
El gobierno quería prohibir todas las bolsas plásticas que sean más delgadas que 80 micrones, pero la propuesta causó un clamoreo entre los sindicatos y negocios.
Un micrón, o micrómetro, es una milésima de milímetro (una 25ta parte de una milésima de pulgada). El cabello humano mide cerca de 50 micrones de grosor.
El Congreso de Sindicatos Sudafricanos (Cosatu, por sus siglas en inglés) dijo que esto llevaría al cierre de fábricas, y a la pérdida de cerca de 3.800 puestos de trabajo, mientras que los fabricantes de plásticos dijeron que es imposible producir bolsas de 80 micrones con el equipamiento existente.
Negocios listos
Sin embargo, se llegó a un compromiso: la nueva ley permitiría bolsas plásticas con un mínimo de espesor de 30 micrones, los puestos de trabajo en las industrias de producción y venta de plástico serían mantenidos y se crearían nuevos puestos de trabajo en las industrias de reciclaje.
A pesar de que los sectores firmaron un acuerdo en septiembre del año pasado, los periódicos reportaron esta semana que los productores estaban trabajando incesantemente, pero que no parecía que fueran a cumplir el plazo del viernes, y que muchos negocios continuarían usando las bolsas más delgadas.
DATOS SOBRE EL PLÁSTICO
-Sudáfrica usa 8 bn de bolsas anualmente
- La ley apunta a reducir el uso de bolsas en un 50%
-Las bolsas ahora deben ser tan gruesas como una bolsa de basura
“Realmente les hemos dado un tiempo suficiente. Desafortunadamente el cambio para alguna gente nunca es fácil, y seguirán tratando de obtener una extensión,” dijo la Sra. Makwakwa a la agencia de noticias AFP.
“Pero hemos obtenido la seguridad del negocio de que estarán listos…La ley es la ley y somos optimistas en que la gente está lista.”
Desde el viernes, el costo de las bolsas plásticas gruesas será sostenido por el cliente.
Hasta ahora las bolsas de compras han sido entregadas sin cargo a los consumidores.
Reservas.
Algunos Sudafricanos se oponen a la nueva ley.
“No debes limitar el plástico. Eso significa que nos estás matando. Comprar alimentos y comprar plástico es más costoso,” dijo un consumidor de Johannesburgo a la BBC.
Los sudafricanos pobres usan las bolsas para hacer sombreros, carteras, billeteras y escobillas que luego venden.
Si tienen que comprar las bolsas entonces los precios de sus productos se verán forzados a subir.
“Estoy muy molesta, tengo cuatro niños y ellos necesitan comida y ropa,” dijo una mujer sudafricana que hace carteras con las bolsas.
“Crecí en la guerra. No había cosa tal como una bolsa de plástico. Todos cargábamos bolsas. Está bien en lo que a mi respecta,” dijo un vendedor.
