Investigación de la Organización Mundial de la Salud
Informe de la OMS incita a apoyar tecnologías alternativas a la incineración de residuos médicos.Batterman, S., 2004. Evaluación de incineradores de residuos hospitalarios de pequeña escala. Realizado para: Agua, Saneamiento y Salud Protección del Ambiente Humano, Organización Mundial de la Salud, 20 Avenue Appia, CH-1211, Ginebra 27, Suizal.
Conclusiones
Este informe ha dado como resultado las siguientes conclusiones en relación a la tecnología de incineración a pequeña escala y bajo costo, tal como opera actualmente:
- Los incineradores de doble cámara y aire controlado que funcionan a pequeña escala y están apropiadamente diseñados y operados, representan una mejora sobre las operaciones descontroladas en tambores o quema en cavas. Para minimizar las emisiones y los riesgos, se necesita que el operador esté capacitado, certificado, la unidad tenga un permiso, y se realicen inspecciones.
- Numerosas deficiencias en el diseño, la construcción, ubicación, fallas operativas y de gestión dan como resultado un desempeño deficiente. De acuerdo con los sondeos disponibles dichas deficiencias son comunes, no son la excepción.
- Las unidades a baja escala no pueden cumplir con los estándares de emisión modernos.
. Serán necesarias mejoras en la operación, un monitoreo del proceso, y control de las emisiones para cumplir con los estándares de emisión de dioxinas, furanos, cloruro de hidrógeno, materia particulada, varios metales, etc. Esas modificaciones serán costosas (los costos aumentarán en un orden de magnitud)
.Se requiere un programa de monitoreo y permisos para asegurar que se cumpla con los estándares de emisión.
- Las emisiones de los incineradores, tanto convencionales (por ej. materia particulada) como contaminantes tóxicos (por ej. dioxinas/furanos) pueden presentar riesgos y potencialmente afectar a:
. los trabajadores que tratan con residuos y los operadores del incinerador.
. las comunidades locales, tanto a través de la exposición por inhalación como por el consumo de alimentos producidos localmente, que resultan contaminados por las emisiones de los incineradores.
. el medio ambiente regional/mundial, a través de la descarga de químicos tóxicos y persistentes.
- Partiendo de los datos y cálculos disponibles, las emisiones de dioxinas/furanos de las unidades operadas con poca frecuencia y con las mejores prácticas no producirían exposiciones ni riesgos excesivos, sin embargo, la factibilidad de lograr y sostener las mejores prácticas parece dudosa.
- La evaluación sobre exposición y riesgos contiene muchas incertidumbres, los vacíos de información son muy grandes y, como consecuencia, se presenta una amplia variedad de resultados.
- La incineración de residuos hospitalarios con emisiones de compuestos persistentes relativamente altas actuará en contradicción con el Convenio de Estocolmo, que apunta a eliminar estos compuestos.
- La disponibilidad de la incineración podría afectar negativamente al desarrollo y uso de opciones preferentes para el tratamiento de residuos.
- La OMS no debería desarrollar un límite de emisiones para los incineradores de pequeña escala, pero debería ver a la incineración como un medio transitorio de disposición de residuos hospitalarios.
Si bien no ha sido investigada extensivamente en este informe, la efectividad de la incineración en términos de costos no parece ser favorable comparada con el autoclave en los países desarrollados. En áreas remotas se están mostrando varias tecnologías alternativas a la incineración, de bajo costo, apropiadas para pequeñas cantidades de residuos. Vale la pena realizar más investigaciones sobre estas tecnologías, y brindarles más apoyo.
El informe completo se encuentra disponible aqui
