Los productos de plástico pueden contener altos niveles de elementos traza, los cuales, con la incineración final, podrían afectar el medio ambiente. En el caso de los materiales de envase y envoltorio, podrían afectar la calidad de la comida. En este trabajo, se aplicó un análisis instrumental de activación de neutrones para la determinación de As, Ba, Br, Cd, Co, Cr, Fe, Sb, Sc, Se, Ti y Zn en los materiales de plástico provenientes de residuos domiciliarios y hospitalarios. Se encontraton elementos tóxicos como Cd y Sb a niveles de mg/kg en algunos envases de comida, y también se encontraron altos niveles de Ti en envases opacos. También se evaluó la exactitud y la precisión de los resultados en comparación entre laboratorios.

[del texto]

Es interesante advertir que se encontró altas concentraciones de Sb en las botellas de bebidas sin alcohol hechas con material de PET, originado por el catalizador utilizado en su fabricación. También se encontró Cd en plásticos de color amarillo y crema, probablemente porque se usan compuestos de estos elementos como pigmentos. Otro elemento presente en alto nivel fue el Ti, encontrado en envases opacos. En general, los plásticos utilizados en productos farmacéuticos presentaron concentraciones muy bajas de elementos, o no se detectaron bajo las condiciones de experimentación utilizadas en este trabajo.

Las concentraciones de Sb encontradas en las botellas de PET eran de alrededor de 200 mg/kg, y el límite legal para los residuos químicos es 50 mg/kg. Se detectó Cd en algunas de nuestras muestras de plástico pero sus concentraciones eran muy bajas comparadas con los resultados obtenidos para los plásticos utilizados en Holanda, donde los artículos de PVC representan el 80-90% de todas las muestras de productos para analizar y, en general, alrededor del 20% de ellas resulta tener niveles de Cd demasiado altos.

[nota: los materiales de plástico analizados se recogieron en San Pablo. Brasil.]