Abstract

Para examinar el nivel de exposición a las dioxinas de los trabajadores de incineradores, se determinó la concentración total de polvo en la zona de respiración y las concentraciones de dioxinas en las cenizas volantes, la escoria y el polvo depositado en tres plantas de incineración de residuos municipales, A, B y C, equipadas con incineradores de quema continua de tipo stoker. Se operaban tres incineradores en las plantas A y B, y cuatro en la C. Las plantas de incineración A y B estaban equipadas con precipitadores electrostáticos para remover la materia particulada de la corriente de gas de la chimenea. En la planta C, tres incineradores estaban equipados con precipitadores electrostáticos y uno con un filtro de saco.

Las concentraciones totales de exposición al polvo durante la operación diaria de los incineradores era de 0,11 a 1,50 mg/m3, y las concentraciones de dioxinas en el polvo depositado eran de 1,0 a 6,4 ng equivalente de toxicidad (EQT)/g. Se estimó que las concentraciones de exposición a las dioxinas eran de 0,5 a 7,1 pg EQT/m3. Las concentraciones de exposición al polvo durante la limpieza periódica del interior del incinerador eran de 30 a 780 mg/m3, y las concentraciones de dioxinas en la escoria eran de 0,004 a 1,1 ng EQT/g. Se estimó que las concentraciones de dioxinas eran de 0,5 a 48 pg EQT/m3. Las concentraciones totales de exposición al polvo durante la limpieza periódica del interior del precipitador electrostático eran de 51 a 2.000 mg/m3, y las concentraciones de dioxinas en las cenizas volantes eran de 7,3 a 64 ng EQT/g. Se estimó que las concentraciones de exposición a las dioxinas eran de 370 a 92.000 pg EQT/m3, de 150 a 37.000 veces tan altas como el nivel administrativo de dioxinas (2,5 pg EQT/m3).

Se predice que el total de la ingesta de dioxinas ocupacional y ambiental para un trabajador de un incinerador excederá la ingesta diaria aceptable [TDI (por su sigla en inglés): 4 pg EQT/kg/d], cuando la concentración de dioxinas en las cenizas volantes sea de 1.000 ng EQT/g, aún cuando se use una máscara durante el mantenimiento periódico. Consecuentemente, es escencial disminuir la concentración de dioxinas en las cenizas volantes. Cuando la concentración de dioxinas en las cenizas volantes no supera los 100 ng EQT/g, si se usa una máscara durante el mantenimiento periódico, se predice que la ingesta de dioxinas será menor que el TDI. De este modo, utilizar una máscara sería efectivo.